Sehnen brauchen Belastung: Warum vollständige Schonung nicht immer hilft

Schmerzen an der Achillessehne nach einem Spaziergang, Beschwerden in der Schulter beim Heben des Arms oder ein hartnäckiger Schmerz am Ellenbogen. In solchen Situationen liegt es nahe, die betroffenen Bewegungen möglichst zu vermeiden und darauf zu warten, dass sich das Gewebe erholt.

Bei akuten Verletzungen kann Schonung zunächst notwendig sein. Bei länger bestehenden Sehnenbeschwerden ist vollständige Ruhe jedoch nicht immer der beste Weg zur Besserung.

Sehnen sind darauf ausgelegt, Kräfte zu übertragen

Sehnen verbinden Muskeln mit Knochen und übertragen die Kräfte, die bei Bewegungen entstehen. Ob beim Gehen, Treppensteigen oder Heben eines Gegenstands: Unterschiedliche Sehnen sind dabei ständig im Einsatz.

Sie bestehen überwiegend aus Kollagenfasern, die so angeordnet sind, dass sie hohen Zugkräften standhalten können. Diese Struktur ist jedoch nicht unveränderlich. Sehnen reagieren auf mechanische Reize und können ihre Belastbarkeit im Laufe der Zeit anpassen.

Deshalb kann regelmäßige Bewegung mit angemessener Intensität dazu beitragen, Sehnen belastbar zu halten. Entscheidend ist nicht allein, wie häufig eine Sehne beansprucht wird, sondern auch, ob die Belastung zu ihrer aktuellen Leistungsfähigkeit passt.

Weniger Schmerzen bedeuten nicht automatisch vollständige Erholung

Stellen wir uns jemanden vor, der nach einer deutlichen Steigerung seines Lauftrainings Schmerzen an der Achillessehne entwickelt. Nach einigen Wochen ohne Training sind die Beschwerden kaum noch spürbar. Sobald die Person jedoch wieder mit der gewohnten Intensität läuft, kehren die Schmerzen zurück.

Das kann daran liegen, dass die Sehne zwar weniger Beschwerden verursacht, aber noch nicht ausreichend auf die ursprüngliche Belastung vorbereitet ist. Gleichzeitig kann während einer längeren Trainingspause auch die Leistungsfähigkeit der Muskulatur abnehmen.

Interessant ist außerdem, dass Schmerzen und Veränderungen im Sehnengewebe nicht immer im gleichen Ausmaß auftreten. Manche Menschen zeigen auffällige Befunde in bildgebenden Untersuchungen, ohne Beschwerden zu haben. Andere verspüren deutliche Schmerzen, obwohl sich keine entsprechend ausgeprägten Veränderungen erkennen lassen.

Deshalb reicht es nicht aus, die Erholung ausschließlich daran zu messen, ob eine Sehne in Ruhe schmerzfrei ist. Wichtig ist auch, wie sie auf alltägliche und sportliche Belastungen reagiert.

Zwischen Überlastung und gezieltem Training liegt ein wichtiger Unterschied

Dass vollständige Schonung bei anhaltenden Sehnenbeschwerden häufig nicht sinnvoll ist, bedeutet nicht, dass Betroffene trotz Schmerzen einfach wie gewohnt weitertrainieren sollten.

Vielmehr kommt es darauf an, eine Belastung zu finden, die aktuell gut vertragen wird, und diese schrittweise zu steigern. Je nach Situation beginnt das Training mit kontrollierten Übungen und entwickelt sich allmählich zu Bewegungen, die mehr Kraft oder Geschwindigkeit erfordern.

In der Physiotherapie werden dabei unter anderem die Beschwerden, die Muskelkraft und die Anforderungen des Alltags oder Sports berücksichtigt. Auch die Reaktion während der Übungen und in den darauffolgenden Stunden hilft einzuschätzen, ob die Belastung angepasst werden sollte.

Ziel ist es, die Belastbarkeit wieder aufzubauen, ohne die Beschwerden dauerhaft zu verstärken. Eine für alle Menschen gleichermaßen geeignete Trainingsintensität gibt es dabei nicht.

Die Anpassung der Sehnen braucht Zeit

Muskeln können sich vergleichsweise schnell an regelmäßiges Training anpassen. Bei Sehnen verlaufen manche Anpassungsprozesse langsamer. Das hängt unter anderem mit ihrem Aufbau und den Veränderungen zusammen, die innerhalb des Gewebes stattfinden.

Die Behandlung einer Tendinopathie, also einer länger bestehenden Sehnenerkrankung, kann deshalb mehrere Wochen oder Monate in Anspruch nehmen. Während dieser Zeit sind Fortschritte ebenso möglich wie vorübergehende Schwankungen der Beschwerden. Ein schmerzhafterer Tag bedeutet nicht automatisch, dass die bisherige Entwicklung verloren gegangen ist.

Wichtig ist allerdings, anhaltende Sehnenbeschwerden von akuten Verletzungen zu unterscheiden. Plötzlich auftretende starke Schmerzen, ein spürbarer Knall, ein deutlicher Kraftverlust oder eine unerwartete Einschränkung der Bewegungsfähigkeit sollten ärztlich abgeklärt werden.

Bei vielen länger bestehenden Sehnenproblemen geht es letztlich nicht darum, zwischen vollständiger Ruhe und unveränderter Belastung zu wählen. Entscheidend ist, die Anforderungen vorübergehend anzupassen und die Belastbarkeit Schritt für Schritt wieder aufzubauen.

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